«Отец российской пластмассы» Григорий Петров (1886-1957) — выдающийся химик-органик, изобретатель материалов и технологий нефтеперерабатывающего и нефтехимического производства. С ранней молодости он работал на мыловаренных заводах и НПЗ, сделав несколько первоклассных открытий и изобретений. Среди них — знаменитое и по сей день «мраморное мыло», гарное осветительное масло для лампад, технология получения и применения нефтяных сульфокислот («контакт Петрова» – самое дешевое и надежное средство для расщепления жиров в производстве нефтяных масел и мыловарении, а также лучший отбеливатель и краситель суровых тканей), линейка сульфонафтеновых мыл, и т.д.
В 1914 году Петров синтезировал первую российскую пластмассу — карболит (от карболовой кислоты, другого названия фенола) и организовали его промышленное производство на специализированном нефтехимическом предприятии. Вскоре Григорий Семенович разработал новый, более эффективный материал — текстолит.
После революции Петров съездил в 7-летнюю (!) загранкомандировку в Германию, Польшу, Францию, Чехословакию, Швецию и США, где детально познакомился с современными производствами и технологическими процессами. Вернувшись на родину, он создал Московский научно-исследовательский институт пластичных масс (сегодня он носит имя Петрова) и кафедру технологии пластических масс в Московском химико-технологическом институте, где затем работал профессором, и написал несколько базовых вузовских учебников.
В 1935 году Петрову, не имевшему высшего образования, присвоена ученая степень доктора химических наук без защиты диссертации. Будь у Петрова диплом, он бы, без сомнения, стал академиком. Но и без академического статуса у Петрова не было недостатка в регалиях — два ордена Ленина, два ордена Трудового Красного Знамени, орден «Знак Почета», звание «Заслуженный деятель науки РСФСР», две Сталинских премии. И все это, конечно же, за дело — благодаря Петрову и его многочисленным ученикам советская промышленность освоила выпуск десятков новых видов полимерных материалов и другой продукции органического синтеза. Петров был автором 200 патентов и авторских свидетельств.